El conflicto armado daña la salud mucho más allá de las heridas que causa. La atención sanitaria a la población civil y a las personas desplazadas en contextos de conflicto e inestabilidad prolongada es una de las áreas de trabajo del International Medical Committee (IMC), comité médico de la World Organization for Peace (WOFP).
En un conflicto, la carga más pesada para la salud no suele venir solo de las lesiones, sino del derrumbe de todo lo que un sistema de salud necesita para funcionar: personal sanitario, instalaciones, medicamentos, electricidad, caminos seguros y la posibilidad de que los pacientes lleguen a la atención.
Lo que importa aquí es la salud —la de la población civil y la de las personas desplazadas, dondequiera que estén y sea cual sea su comunidad—, no la política de ningún conflicto.
El daño se acumula con el tiempo y a menudo dura más que la violencia.
Los centros de salud sufren daños o cierran, el personal sanitario se va y las cadenas de suministro de medicamentos y equipos se cortan. La capacidad cae justo cuando las necesidades aumentan.
La inseguridad, las restricciones de movimiento, los caminos dañados y los costos pueden impedir que los pacientes lleguen a la atención, aunque los servicios sigan existiendo.
La población civil carga con buena parte del impacto: lesiones, tratamientos interrumpidos y pérdida de servicios básicos como el agua potable.
Quienes huyen pierden sus servicios de salud habituales, sus historias clínicas y sus tratamientos en curso. El hacinamiento aumenta el riesgo de enfermedades transmisibles.
La vacunación, la salud materno-infantil y la atención de enfermedades crónicas suelen ser los primeros servicios en detenerse y los últimos en recuperarse.
Cuando la inestabilidad dura años, las medidas de emergencia ya no alcanzan. Las necesidades se desplazan hacia las enfermedades crónicas, la salud materno-infantil y las consecuencias a largo plazo de la atención interrumpida.
IMC aplica aquí su modelo de respuesta médica humanitaria, con especial atención al acceso y a la continuidad, y lo adapta a cada contexto y a las condiciones locales.
Evaluar las necesidades médicas y también las barreras que impiden a la gente llegar a la atención, junto con las autoridades locales y la red de la WOFP.
Trabajar con autoridades sanitarias, agencias y organizaciones locales para que la asistencia llegue a la población civil y desplazada sin duplicaciones.
Apoyar la atención sanitaria de la población civil y de las personas desplazadas, con los insumos y la logística que exige trabajar en una crisis.
Prever las necesidades que persisten mientras dura la inestabilidad, incluidas las enfermedades crónicas y el seguimiento de la población afectada.
IMC da prioridad a cuatro necesidades:
Atención médica de urgencia para la población civil afectada por la violencia.
Acceso a la atención para las personas que dejaron sus hogares, ya sea en campamentos, refugios o comunidades de acogida.
La continuidad de la vacunación, la salud materno-infantil y el tratamiento de enfermedades crónicas cuando los servicios habituales se interrumpen.
Atención de los riesgos que traen el hacinamiento y los daños en el agua y el saneamiento.
En un conflicto, de la coordinación depende tanto el acceso como la eficiencia. Los actores humanitarios necesitan saber dónde son mayores las necesidades, qué centros siguen funcionando y cómo puede llegar la asistencia a la población civil.
IMC trabaja con autoridades sanitarias, agencias y organizaciones locales, y se apoya en la red institucional de la World Organization for Peace.
Un paciente es una persona que necesita atención, pertenezca a la comunidad que pertenezca. En un conflicto, el compromiso de IMC de atender sin distinción de origen, creencia o condición tiene un peso especial.
Ese compromiso, y la dignidad de cada paciente, están en el centro de la misión médica humanitaria de IMC.
Un área del trabajo médico humanitario de IMC, junto con la respuesta médica de emergencia, la medicina de desastres y la salud comunitaria.
